Skeptis kadang-kadang mengklaim bahwa penjelasan untuk pemanasan global bertentangan dengan hukum kedua termodinamika. Tapi apakah itu? Untuk menjawab itu, pertama, kita perlu mengetahui bagaimana pemanasan global bekerja. Kemudian, kita perlu tahu apakah hukum kedua termodinamika itu, dan bagaimana itu berlaku untuk pemanasan global. Pemanasan global, singkatnya, bekerja seperti ini:

Matahari menghangatkan Bumi. Bumi dan atmosfernya memancarkan panas jauh ke ruang angkasa. Mereka memancarkan sebagian besar panas yang diterima dari matahari, sehingga suhu rata-rata bumi tetap lebih atau kurang konstan. Gas rumah kaca memerangkap beberapa panas yang keluar dekat dengan permukaan bumi, sehingga sulit untuknya, untuk menumpahkan panas itu, jadi bumi hangat untuk memancarkan panas lebih efektif. Jadi gas rumah kaca membuat bumi lebih hangat - seperti selimut melestarikan panas tubuh - dan ya, Anda memiliki pemanasan global. Lihat bagaimana Pemanasan Global dan Efek Rumah Kaca untuk penjelasan yang lebih rinci.

Hukum kedua termodinamika telah dinyatakan dalam banyak cara. Bagi kami,  Rudolf Clausius mengatakan itu yang terbaik:

"Panas umumnya tidak dapat mengalir secara spontan dari material dengan suhu yang lebih rendah ke material dengan suhu yang lebih tinggi."

Jadi jika Anda meletakkan sesuatu yang panas di samping sesuatu yang dingin, benda yang panas tidak bisa menjadi lebih panas, dan benda yang dingin tidak bisa menjadi lebih dingin. Itu sangat jelas bahwa hsl tersebut tidak perlu seorang ilmuwan untuk mengatakan itu, kita tahu ini dari kehidupan kita sehari-hari. Jika Anda menempatkan es batu ke dalam minuman Anda, minum tidak mendidih!

Skeptis mengatakan bahwa, karena udara, termasuk gas rumah kaca, lebih dingin dari permukaan bumi, tidak bisa menghangatkan Bumi. Jika tidak, kata mereka, itu berarti panas akan mengalir dari dingin ke panas, pelanggaran jelas dari hukum kedua termodinamika.

Jadi apakah para ilmuwan iklim membuat kesalahan dasar? Tentu saja tidak! Skeptis ini mengabaikan fakta bahwa bumi sedang dihangatkan oleh matahari, yang membuat semua berbeda.

Untuk melihat mengapa, mempertimbangkan bahwa selimut yang membuat Anda hangat. Jika kulit Anda terasa dingin, membungkus diri dalam selimut dapat membuat Anda lebih hangat. Mengapa? Karena tubuh Anda menghasilkan panas, dan panas itu keluar dari tubuh Anda ke lingkungan. Bila Anda membungkus diri dengan selimut, hilangnya panas berkurang, beberapa dipertahankan pada permukaan tubuh Anda, dan Anda mengalami pemanasan. Anda akan menjadi lebih hangat karena panas tubuh yang Anda hasilkan tidak dapat melepaskan diri secepat sebelumnya.

Jika Anda meletakkan selimut pada boneka penjahit, yang tidak menghasilkan panas, itu tidak akan berpengaruh. Boneka itu secara spontan tidak akan menjadi lebih hangat. Itu jelas juga!

Apakah menggunakan selimut merupakan model yang akurat untuk pemanasan global oleh gas rumah kaca? Tentu saja ada perbedaan pada bagaimana panas dibuat dan hilang, dan tubuh kita dapat menghasilkan jumlah yang bervariasi dari panas, tidak seperti panas-dekat yang terus-menerus kita terima dari matahari. Tapi sejauh hukum kedua termodinamika berjalan, di mana kita hanya berbicara tentang aliran panas, perbandingan yang baik. Hukum kedua tidak mengatakan apa-apa tentang bagaimana panas dihasilkan, hanya sekitar bagaimana panas mengalir di antara zat-zat.

Untuk meringkas: Panas dari matahari menghangatkan bumi, seperti panas dari tubuh Anda membuat Anda hangat. Bumi kehilangan panas ke angkasa, dan tubuh Anda kehilangan panas ke lingkungan. Gas rumah kaca memperlambat laju hilangnya panas dari permukaan bumi, seperti selimut yang memperlambat laju di mana tubuh Anda kehilangan panas. Hasilnya adalah sama dalam kedua kasus, permukaan bumi, atau tubuh Anda, semakin panas.

Jadi pemanasan global tidak melanggar hukum kedua termodinamika. Dan jika seseorang memberitahu Anda yang lain, hanya ingat bahwa Anda seorang manusia yang hangat, dan tentu saja tidak ada yang bodoh.