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All IPCC definitions taken from Climate Change 2007: The Physical Science Basis. Working Group I Contribution to the Fourth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change, Annex I, Glossary, pp. 941-954. Cambridge University Press.

Che cosa dice la Scienza...

Quando si confrontano le emissioni di CO2 con le concentrazioni di anidride carbonica atmosferica si evidenzia una forte correlazione negli andamenti di lungo termine. Una conferma autonoma la si ottiene dalle misure degli isotopi del Carbonio che per parte loro mostrano che la diminuzione del rapporto C13/C12 è in relazione con le emissioni dei combustibili fossili.

Le argomentazioni degli scettici...

CO2 emissions do not correlate with CO2 concentration

'Si dimostra facilmente che non c’è correlazione tra emissioni di CO₂ e concentrazioni di CO₂ in atmosfera. Negli tra il 1979 ed 1982 le emissioni diminuirono a causa della forte ascesa dei prezzi del petrolio che provocarono riduzione dei consumi, ma non c’è stata riduzione del ritmo di aumento delola concentrazione di CO₂ e ciò è la prova che l’Uomo non è la causa primaria dell’aumento della concentrazione della anidride carbonica atmosferica’ (Telegraph)

Per confrontare direttamente le emissioni di CO₂ con le concentrazioni di CO₂, entrambe le grandezze debbono essere convertite in gigatonnellate (Gt) di CO₂. Le emissioni di CO₂ sono normalmene espresse in gigatonnellate di Carbonio (GtC). Una Gt equivale ad un miliardo di tonnellate. Ciò implica che stiamo includendo solo l’elemento Carbonio della molecola di andidre carbonica. La massa atomica del carbonio è 12, mentre quella della CO₂ è 44. Pertanto per convertire Gt di carbonio in Gt di CO₂ bisogna moltiplicare per 44 e dividere per 12. In breve 1 Gt di C equivale a 3.67 Gt di CO₂.

Le concentrazioni di CO2 atmosferica sono espresse in parti per milione in volume (ppm). Per convertire da ppm a Gt di Carbonio, le tavole di conversione del Carbon Dioxide Information Analysis Center (CDIAC) dicono che 1 parte per milione di CO₂atmosferica equivale a 2.13 Gt di carbonio, adottando la regola del 44/12 significa 1 pmm= 7.81 Gt di CO₂. Pertanto se si vuole si possono plottare le due serie remporali esprimendo le grandezze in Gt di CO₂

Figura 1: livelli di CO2 (linea verde- Law Dome, East Antarctica e , linea blu - Mauna Loa, Hawaii), ed emissioni complessive di CO₂espresse come gigatonnellate di CO₂ (linea rossa - CDIAC).

_{Pertanto mettendo assieme i dati, la figura 1 rappresenta un plot della quantità totale di CO₂ presente in atmosfera (sopra), e quello della quantità totale di CO₂ che gli uomini hanno emesso in atmosfera (sotto). Diverse caratteristiche balzano agli occhi. Primo la forma simile delle 2 curve ( che oso dire ha l’aspetto di una mazza da hockey). C’è correlazione, ma c’è causalità?
Non sembra necessario un grande sforzo di immaginazione per capire che la quantità di CO₂ che immettiamo nella atmosfera deve avere un rapporto di causalità con la quantità di CO₂ che rimane in atmosfera. Cionostante una conferma ulteriore viene dalla analisi dei tipi di CO₂ che troviamo in aria. L’atomo di Carbonio 12 ha 6 neutroni, il Carbonio 13 ha 7 neutroni. Le piante hanno un rapporto ¹³C/¹²C inferiore a quello della atmosfera. Se l’aumento della CO₂ atmosferica deriva dai combustibili fossili il rapporto ¹³C/¹²C dovrebbe diminuire , e questo è proprio ciò che succede (Ghosh 2003) ed il trend si correla con il trend delle emissioni globali.

Figura 3: emissioni annuali globali di CO₂ da combustibili fossili e produzione di cemento in GtC/anno (in nero) e medie annuali del rapporto ¹³C/¹²C misurato nella CO₂ atmosferica a Mauna Loa dal 1981 al 2002 (in rosso) (IPCC AR4)}

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