Le concentrazioni della CO₂ atmosferica sono misurate in centinaia di siti in tutto il mondo, e tutti riportano lo stesso trend.

Il grafico seguente mostra la concentrazione della CO₂ atmosferica negli ultimi 10mila anni. I valori antecedenti il 1950 includono le misurazioni ottenute con le carote di ghiaccio. Dopo il 1950 i valori sono quelli ottenuti con misurazioni dirette ottenute a Mauna Loa (Hawaii)

Figura 1: concentrazioni di CO₂ (parti per milione) degli ultimi 10mila anni,  La linea blu è relativa alle carote di ghiaccio del sito antartico Taylor Dome (NOAA). La linea verde è relativa alle carote di ghiaccio del sito antartico Law Dome (CDIAC). La linea rossa si riferisce a dati di misure dirette rilevate a Mauna Loa-Hawaii (NOAA).

Mauna Loa è spesso usata come esempio di aumento della concentrazione della anidride carbonica atmosferica in quanto possiede la serie di misure più lunga e completa. La ragione per la quale è conveniente usare i valori di Mauna Loa come rappresentativi del livello globale è perché la CO₂ è un costituente dell’atmosfera che risulta ben rimescolato e perché il sito è lontano da fonti locali e molto alto (3400 m sul l.d.m.) e quindi rappresentativo di una area geografica molto vasta. Il trend della CO₂ di Mauna Loa (1.64 ppm/anno) è praticamente identico a quello globale (1.66 ppm/anno). Se avessimo usato esclusivamente i dati di CO₂ globale nella figura 1 avremmo ottenuto una forma identica alla famosa  “mazza da hockey”.

Figura 2: valori della CO₂ atmosferica globale (NOAA) versus valori di CO₂ a Mauna Loa (NOAA)

Il seguente video è un esempio di come si presentano i dati rilevati sul pianeta: qui vengono mostrati i dati rilevati al suolo per le diverse latitudini nel periodo 1979-2006. Il grafico è stato creato da Andy Jacobson della NOAA e comprende una mappa globale che mostra dove sono situati i siti, un confronto tra i dati di CO₂ di Mauna Loa e quelli di South Pole. Inoltre il grafico comprende i valori delle carote di ghiaccio risalenti fino a inizio del XIX secolo.
I dati da satellite sono in accordo con i rilevamenti al suolo e presentano un quadro complessivo della concentrazione globale della CO₂. Il seguente video mostra la distribuzione globale della anidride carbonica nella media troposfera.I dati derivano dalla sonda AIRS (Atmospheric Infrared Sounder) del satellite NASA Aqua. Alla mappa è sovrapposto il grafico della anidride carbonica di Mauna Loa.