As mudanças climáticas estão sendo identificadas como um dos fatores mais influentes sobre mudanças na biodiversidade. Isso é particularmente evidente no campo da fenologia, que investiga como mudanças no clima afetam o momento em que eventos ocorrem no mundo natural. Variações no tempo adequado de ocorrência em uma parte do ecossistema podem ter um efeito cascata, afetando outras partes. Por exemplo, um mudança na época em que uma planta floresce pode afetar as criaturas que a polinizam. De forma similar, mudanças na forma como plantas ou insetos agem ao longo do tempo podem afetar os pássaros que os têm como suprimento de comida. Uma nova pesquisa foi publicada, reunindo aproximadamente 400.000 registros de primeiras florações cobrindo 405 espécies do Reino Unido (Amano et al 2010). Eles concluíram que as plantas britânicas estão florescendo mais cedo agora do que em qualquer momento nos últimos 250 anos.

Existe uma forte correlação entre a temperatura e a data na qual as flores começam a desabrochar a cada ano. Consequentemente, muita informação pode ser adquirida conhecendo-se as datas de florada no passado. Desde meados de 1700, observações vêm sendo feitas por biólogos dedicados e entusiastas eventuais. Registros sistemáticos do inicio das floradas foram iniciados no Reino Unido em 1875 pela Sociedade Meteorológica Real. Contudo, muitos conjuntos de registros abrangem períodos curtos, são fragmentados ou focados em apenas uma espécie. Amano et al 2010 desenvolveram uma técnica para mesclar esses registros fragmentados de forma a considerar de onde eles vieram, o intervalo de tempo coberto e a diferença entre as épocas de floradas de diferentes espécies. Isso lhes permitiu desenvolver um tipo de média nacional, ao longo do ano e por espécie.

Figura 1: Média (linha vermelha) e intervalo de 95% de incerteza (área cinza) do índice estimado da primeira florada (dia do ano). A linha preta indica a média para cada 25 anos, e a linha pontilhada a média dos últimos 25 anos (Amano et al 2010). 

Há uma clara antecipação no tempo de florada em décadas recentes. A data média da primeira florada tem ocorrido mais cedo nos últimos 25 anos do que em qualquer outro período desde 1760. O próximo passo nesta pesquisa é ver se as mesmas técnicas podem ser empregadas em uma escala maior, para criar uma imagem regional ou global da resposta da natureza à mudança na temperatura.

Refutação intermediária escrita por John Cook

Atualização de Julho de 2015:

Videoaula relacionada ao assunto, do curso online Denial101x - Making Sense of Climate Science Denial

Última atualização em 14 de Julho de 2015 by pattimer. View Archives