שינוי האקלים מוכר כעת בתור אחד הגורמים המשפיעים ביותר על שינויים במגוון המינים. הדבר ניכר במיוחד בתחום הפנולוגיה, שבוחן כיצד שינויי אקלים משפיעים על תזמון ארועים שונים בעולם הטבע. לשינוי בתזמון של ארוע מסוים במערכת האקולוגית יכול להיות אפקט אדווה, שיגרום לשיבוש בתחומים אחרים. למשל, שינוי בתזמון פריחת צמחים יכול לשבש את פעילות בעלי החיים שמאביקים אותם. באופן דומה, שינוי בתזמון התנהגותם של צמחים או חרקים יכול להשפיע על הציפורים שמסתמכות עליהם כמשאב מזון. מחקר חדש שפורסם ניתח כמעט 400,000 תיעודי פריחה ראשונה של 405 מיני צמחים ברחבי בריטניה (אמנו וחובריו 2010). נמצא שהצמחים הבריטיים פורחים כעת מוקדם יותר מאשר בכל תקופה אחרת ב-250 השנים האחרונות.

ישנה קורלציה חזקה בין הטמפרטורה לבין התאריך שבו פרחים נפתחים לראשונה בכל שנה. בהתאם, ניתן לאסוף מידע רב מבחינת תאריכי פריחה בעבר. מאז אמצע המאה ה-17, נערכו תצפיות ע"י ביולוגים מקצועיים וע"י חובבים. תיעוד שיטתי של זמני פריחה החל בבריטניה ב-1885 ע"י האיגוד המלכותי למטאורולוגיה. ברם, סדרות רבות של תיעודים הן קצרות-טווח, מקוטעות, או מתמקדות במין אחד בלבד. ארמנו (2010) פיתח טכניקה למיזוג תיעודים מקוטעים באופן שלוקח בחשבון את המקור הגיאוגרפי של התצפיות, את משך הזמן שהן מכסות, ואת ההבדלים שבתזמון עיתוי הפריחה של מינים שונים. כך התאפשר לחוקרים לפתח מעין ממוצע כלל-ארצי, שנתי, חוצה-מינים.

איור 1: ממוצע (קו אדום) וטווח השגיאה של 95% (אזור אפור) של אינדקס צפי הפריחה הראשונית (התאריך בשנה). הקו השחור מראה את הממוצע לכל 25 שנים והקו המקווקוו מראה את הממוצע ל-25 השנים האחרונות.

ישנה הקדמה ברורה בעיתוי הפריחה הראשונה בעשורים האחרונים. תאריך הפריחה הראשונה הממוצע מוקדם יותר ב-25 השנים האחרונות מאשר בכל תקופה אחרת מאז 1760. הצעד הבא במחקר זה הוא לבדוק האם אותן הטכניקות תוכלנה לשמש בקנה מידה רחב יותר, כדי לספק תמונה אזורית או גלובלית של תגובת הטבע לשינוי הטמפרטורה.

המאמר המקורי נכתב ע"י ג'ון קוק

תורגם ע"י עקיבא טופר במסגרת הקורס "מבוא לאקלים" באוניברסיטה העברית בירושלים