Климат всегда находится под воздействием ряда факторов, действующих совместно или независимо друг от друга. Основными из них являются изменение светимости Солнца, вулканическая активность, состав атмосферы, количество солнечного света, отражаемого в космос, океанские течения и изменения земной орбиты.

Принято считать, что рост температуры до 1940 года был вызван в основном двумя факторами:

1. Ростом солнечной активности
2. Низкой активностью вулканов (поскольку извержения могут давать охлаждающий эффект из-за отражения солнечных лучей).

Другие факторы, включая и парниковые газы, также внесли свой вклад в потепление, также региональные факторы сыграли заметную роль в росте температуры в некоторых местах, особенно изменения океанских течений, сделавшие воды Северной Атлантики теплее чем обычно. Значит ли это, что солнечная активность является основной причиной и для потепления второй половины XX века?  Коротко говоря, нет. Солнечная активность после 1950 года была относительно стабильной, следовательно, она не может объяснить недавних тенденций. Что касается возросшей вулканической активности, за  последние десятилетия она на деле давала охлаждающий эффект. С другой стороны, концентрация парниковых газов, которая была относительно низкой до 1940 года, существенно выросла и является сейчас доминирующим воздействием на климатическую систему. Все это подчеркивает необходимость рассматривать все факторы при решении вопроса, какие из них затрагивали климат в то или иное время.

Итак, нет причин думать, что если Солнце было причиной происходящего в начале XX века, то оно же ответственно за весь процесс потепления. Имеющиеся научные данные определенно указывают, что причиной нынешнего потепления является возрастающий уровень парниковых газов.

Автор ответа Anne-Marie Blackburn. Последнее обновление 21 августа 2010 года.