Wenn wir Wetterereignisse wie Hurrikane und Überschwemmungen erleben, fällt es uns leicht, uns angesichts solch massiver Naturgewalten unbedeutend und machtlos zu fühlen. Wie kann der Mensch so etwas schon beeinflussen? Nun, ja, das können wir. Natürlich können wir einzelne Wetterereignisse nicht beeinflussen, aber wir können einen langfristigen Einfluss auf das Klima ausüben, das sie verursacht. Und das tun wir.

Seit der industriellen Revolution haben die Aktivitäten einer stark wachsenden Weltbevölkerung mit einem immer größeren Angebot fossiler Brennstoffen die Zusammensetzung unserer Atmosphäre erheblich verändert.

In einigen Fällen ist die vom Menschen verursachte Veränderung direkt und eindeutig. So sind z.B. die schädlichen Auswirkungen unserer Freisetzung von FCKW auf die Ozonschicht gut dokumentiert und unumstritten. Am Boden können Entwaldung und Entwässerung von Mooren zu einer deutlichen Abnahme des Wasserdampfes in der windabwärts gelegenen Atmosphäre führen. Die Einführung landwirtschaftlicher Bewässerung hat den umgekehrten Effekt. Im Laufe der Zeit können diese beiden menschlichen Aktivitäten Niederschlagsmuster verändern und damit Wüsten in Grünflächen bzw. Grünflächen in Wüsten verwandeln.

In anderen Fällen sind die menschlichen Ursachen des Klimawandels komplexer. So haben Emissionen aus der Zementherstellung, Umweltverschmutzung und die Freisetzung Smog bildender Partikel alle einen Einfluss auf das Klima.

Die zweifellos bedeutendste aller menschlichen Ursachen des Klimawandels ist der dramatische CO2-Anstieg. 650.000 Jahren oder länger war die CO2-Konzentration in der Atmosphäre relativ konstant. Nun ist sie in nur zweihundert Jahren plötzlich von 280 auf mehr als 380 Teile pro Million gestiegen. Und sie steigt weiter. Dieser dramatische Anstieg um 30 % erfolgte zeitgleich mit der immer intensiveren Verbrennung fossiler Brennstoffe durch den Menschen.

Natürlich gibt es auch natürliche Quellen für atmosphärisches CO2, z.B. die Vegetation, aber glücklicherweise gibt es zwischen CO2 fossilen und pflanzlichen Ursprungs Unterschiede, die Wissenschaftler messen können. Die Entwicklung der Konzentrationen der beiden Typen zeigen, dass das zusätzliche CO2 nur das Ergebnis menschlicher Aktivitäten sein kann.

Diese Grafik, die auf dem Vergleich von in Eiskernen enthaltenen atmosphärischen Proben mit neueren direkten Messungen basiert, zeigt, dass das atmosphärische CO2 seit der industriellen Revolution zugenommen hat. (Quelle: Vostok ice core data/J.R. Petit et al.; NOAA Mauna Loa CO2 record.)

Da CO2 das häufigste Treibhausgas ist, ist der Anstieg seiner Konzentration hauptverantwortlich für den Temperaturanstieg. Dies führt zu einer Veränderung der Wetterverhältnisse und Meeresströmungen, dem Schmelzen globaler Eisformationen und einer Zunahme extremer Wetterereignisse.

Also, ja, obwohl wir bei der Kontrolle des Wetters ziemlich hilflos sind, sind Menschen durchaus in der Lage, das Weltklima zu verändern.

Grundlegende Widerlegung geschrieben von John Russell

Update (Juli 2015):

Hier ist ein themenverwandtes Vortragsvideo von Denial101x - Making Sense of Climate Science Denial