Глобальное потепление является причиной более частых тепловых волн. Бьющие рекорды температуры уже сейчас случаются более чем в 5 раз чаще, чем они происходили бы без антропогенного влияния. Это значит, что есть 80% вероятность того, что любой месячный тепловой рекорд связан с человеческим влиянием на причины глобального потепления.

Рисунок 1: Вероятность тепловых рекордов по сравнению с ожидаемыми в мире без глобального потепления. 

Какими же будут тепловые волны в будущем? Если мы продолжим по большей части полагаться на ископаемое топливо, периоды экстремальной жары станут нормой в большинстве стран мира к концу 21 века. Однако, если мы предпримем серьезные шаги по сокращению выбросов парниковых газов, число тепловых волн стабилизируется после 2040 года. В любом случае, мы будем наблюдать все большее их количество, но насколько их будет больше, зависит от нас.

Однако, растущий риск, исходящий от тепловых волн, игнорируется многими, кто аргументирует это тем, что такое уже происходило в прошлом, поэтому нынешние тепловые волны естественны. Такая аргументация логически ошибочна, в ней используется софизм (нелогичное высказывание) (на латыни "это не следствие"). Это заключение, когда ваше  изначальное заявление не приводит к вашему выводу. Например, это все равно, что утверждать, что люди умирали от рака задолго до того, как были изобретены сигареты, поэтому курение не может вызывать рак.

Чем дольше мы продолжаем полагаться на ископаемое топливо и чем выше наши выбросы парниковых газов, тем более сильную жару мы будем фиксировать. Если же нам удастся предпринять серьезные действия по сокращению выбросов парниковых газов, мы сможем ограничить глобальное потепление до такого уровня, что экстремальные тепловые явления станут более обычными и мы сможем адаптироваться к ним.

Основное опровержение, написанное Джоном Куком

Перевод подготовлен Екатериной Паскал