Essa afirmação é mais baseada em um apelo à emoção do que em fatos. A inferência é que previsões climáticas para as décadas futuras não podem estar corretas quando até mesmo a previsão do tempo para o dia seguinte tem algum nível de incerteza.

Apesar da afirmação desse mito, previsões do tempo de curto prazo são altamente precisas e melhoraram drasticamente nas últimas três décadas. No entanto, pequenos erros nas condições iniciais tornam uma previsão de mais de duas semanas praticamente impossível.

Estudantes de ciências atmosféricas aprendem que “tempo é o que acontece e clima é o que se espera”. É por isso que esse argumento cético comum não se sustenta. Modelos climáticos não preveem sistemas meteorológicos diários. Em vez disso, eles preveem médias climáticas.

Figura 1: Recordes de altas são um exemplo de condições meteorológicas extremas, mas um aumento em recordes de altas versus recordes de baixas é um sintoma de mudança climática. A partir de Meehl et al.* 

Uma mudança de temperatura de 7º Celsius de um dia para o outro não é digna de nota quando se discute meteorologia. No entanto, sete graus são uma mudança drástica quando se fala em clima. Quando a temperatura MÉDIA da Terra era de 7º abaixo da atual, camadas de gelo de 1,6 km de espessura estavam em cima de Manhattan! 

Uma boa analogia da diferença entre tempo e clima é considerar uma piscina. Imagine que a piscina está sendo enchida lentamente. Se alguém mergulhar nela, ondas irão se formar. As ondas são o tempo e o nível médio da água é o clima. Um mergulhador pulando na piscina no dia seguinte irá criar mais ondas, mas o nível da água (ou seja, o clima) será maior à medida que mais água flui para a piscina. 

Na atmosfera, a mangueira de água está aumentando os gases estufa. Eles farão com que o clima esquente, mas ainda teremos mudanças de tempo (ondas). Cientistas climáticos utilizam modelos para prever o nível médio de água na piscina, e não as ondas. Uma boa explicação básica sobre modelos climáticos está disponível no livro Climate Change – A Multidisciplinary Approach, de William Burroughs. 

Fonte: AMS Policy Statement on Weather Analysis and Forecasting. Bull. Amer Met. Soc., 79, 2161-2163

*Fonte da imagem: Meehl, G. A., C. Tebaldi, G. Walton, D. Easterling, and L. McDaniel (2009), Relative increase of record high maximum temperatures compared to record low minimum temperatures in the U.S., Geophys. Res. Lett., 36, L23701, doi:10.1029/2009GL040736.

Réplica básica escrita por dansat

Atualização de julho de 2015:

Segue abaixo uma videoaula relacionada, do curso Denial101x - Making Sense of Climate Science Denial