Хотя гляциологи производят изменения ледников из года в год , чтобы делать такие заявления, как "глобальное отступление ледников продолжается", нужны долгосрочные измерения. Некоторые скептики вносят путаницу в эти вопросы, ограничиваясь рассмотрением отдельных ледников или игнорируя долгосрочные тенденции. Отвлекающие маневры такого рода не дают ответа на самый важный вопрос, каково реальное состояние ледников в глобальном масштабе?

Рис. 1 Долгосрочные изменения объема ледников, из Cogley 2009.

Ответ на этот вопрос вполне определен и ясен, он основан на научной литературе. В глобальном охвате ледники с большой скоростью теряют лед (рис. 1). Есть еще примеры ситуаций, в которых ледники наращивают или теряют лед в большей степени, чем это  характерно для того или другого региона, но в долгосрочной перспективе тенденции все те же, около 90% ледников в мире сокращаются (рис. 2).

Рис.2 Доли сокращающихся и растущих ледников в 2008 -2009 годах, из доклада 2011 WGMS

Кроме того, очень важно понимать, что изменения ледников диктуется не только изменениями температуры воздуха, а также и режимом осадков. Таким образом, существуют сценарии, в которых потепление может приводить к увеличению осадков (и, следовательно, к росту ледников), примером этого является юго-запад Норвегии в 1990-х (Nesje и др. 2008).

Суть заключается в том, что изменения ледников могут зависеть от местных условий, но  эти изменения накладываются на ясный и очевидный тренд долгосрочного глобального сокращения объема ледников, с 1970 года этот процесс резко ускорился.

Автор ответа dana1981. Последнее обновление 17 декабря 2011 года